“太子爺，奴才不敢，奴才不敢……”

這話要是給靜初姑娘聽見了，他的下場便是裝在鐵籠裏，咕嚕一聲沈下水塘

眼見著何柱兒欲哭無淚，腳尖顫抖，就差跪下來磕頭了，太子收回目光，撫了撫箭筒，輕咳一聲，也怪他聖訓讀得多了。

這般想著，唇邊帶了笑：“行了，孤逗你玩呢。”

太子說罷拉起弓來，朝著箭靶瞄了瞄，與康熙如出一轍的鳳眼瞇了一會兒。片刻之後手指一松，淩厲的破空之聲響起，箭羽接連不斷，十回有八回正中紅心，又練了半個時辰，肩膀、手肘之處倒還真有了微微的酸痛之感。

轉頭一看，何柱兒緊緊閉著嘴，半句話也不敢多說，太子眉心一挑，放下用具，好笑地吩咐道：“你取孤的牌子親去太醫院一趟，拿些松緩筋骨的膏藥來。”

何柱兒霎時打了雞血一般，大聲應了是，逃也似的奔遠了。

太醫院太醫皆為杏林高手，不過精通的方面不同，似陳院判這樣的全才很是少見。有一點卻是毋庸置疑的，他們擅長把脈，尤其是喜脈，在養胎保胎上更有自己的一套純熟心得，簡而言之熟能生巧，深宮裏頭，誰還沒有拿手的絕活了。

其中有位閔太醫，以一手招牌的制藥術聞名宮廷，他擅長炮制藥材，搗碎了烹煮從而做成藥膏，不拘是治跌打還是其他。除此之外，各宮娘娘萬分喜歡他制的玉容膏，聽名字就知道它是做什麽的，美容養顏效果奇佳。

只不過成本高昂，閔太醫不得已掛了售價——若發了月俸有了積蓄，娘娘們便會不管三七二十一地囤上一瓶，畢竟韶華易逝，後宮之中，那是最為註重容顏的地方。

雲琇的妝臺也常備著玉容膏，這點自不用提。

何柱兒是太子爺身邊最為信重的貼身太監，太醫以及打下手的藥童們不敢怠慢得罪，受主子吩咐的何柱兒一打聽，閔太醫今兒正當值，當即大松了一口氣，撒腿兒直奔藥櫃。

藥櫃旁傳來低聲交談的動靜，何柱兒定睛一看，喲，這不是梁大總管麽？

從他站的角度望去，梁九功揣了一瓶眼熟的膏藥，偷偷摸摸放進袖口，上頭貼的條目一閃而過，依稀寫著三個小字。何柱兒上前幾步，豎起耳朵，零星地捕捉到了幾句對話。

“這玉容膏，早晚各用一遍……七日不能停……”閔太醫的語氣，頗有些小心翼翼。

梁九功重覆念叨了一遍，而後滿意地點點頭：“咱家記住了。萬歲爺也會記著你的功勞……”

何柱兒懷疑自己聽錯了名兒。

玉容膏？萬歲爺？

他僵硬地退後幾步，好不容易擠出一個笑來，梁九功恰好轉身，與他面對面地對上了眼。

梁九功心裏咯噔一下，把袖裏的玉容膏藏得更深了些，雲淡風輕地道：“這倒是巧了。”

何柱兒賠著笑：“是巧，是巧，奴才見過梁公公。這不，太子爺遣奴才拿些舒緩筋骨的膏藥去。”

見他這般，梁九功有些慌。

前頭的話，這小子到底聽去了沒有？

他又不能問。問了就是此地無銀三百兩，於是淡淡地嗯了一聲，飛快給閔太醫使了個眼神，意思是什麽該說，什麽不該說，想必你都明白的。

閔太醫戰戰兢兢地點了點頭。

皇上派人來拿玉容膏，這都叫什麽事兒……

何柱兒佯裝不知，目送梁大總管走遠，面上依舊賠著笑：“公公走好，公公走好。”

“玉容膏？”太子執筆的手腕一抖，為靜心養氣練就的字畫當即毀了大半。

“皇阿瑪正當盛年，同宜額娘差不了幾歲，要什麽玉容膏呢。”思維發散片刻，他精確地捕捉到了重點，擱下狼毫不解道，“孤的弟弟妹妹不久之後便要降生，比老大家的還小些……”

三十六七的年紀，說是春秋鼎盛也不為過。

沈思半晌，太子忽然憶起九弟胤禟得知宜額娘有孕的反應，一張包子臉上激動、欣喜與覆雜交織，最後嘀咕了一聲“真是老當益壯”，十弟還在一旁連聲附和。

太子輕輕地揉了揉胤禟的腦袋，其餘的也沒太過在意。現在想來，老當益壯，說的是皇阿瑪？

他的臉色一瞬間變得很是奇怪，何柱兒小聲叫道：“太子爺？”

“無事。”太子回過神來壓了壓驚，心道還是不要旁敲側擊了。

他一本正經地想，若問了玉容膏這回事，皇阿瑪還不得惱羞成怒？端看皇阿瑪的面容有沒有變得光滑細嫩即可。

都說女為悅己者容，原來皇阿瑪也怕宜額娘嫌他。今兒可算開了眼界了……

書房外頭傳來小太監的通報聲，又有內務府的管事為商議大婚議程求見太子爺，這回問的是迎親司儀的人選。

“殿下您看，格爾芬少爺如何？”

司儀向來由皇子的母族出人，為表親近，也為表信任，像大阿哥成親之時，命表弟揆敘擔任此職。想當年，揆敘的頸上掛著紅綢緞，喜氣洋洋地去了大福晉的娘家府邸迎親，現如今輪到了太子。

若說絕好的人選，無異於索額圖的幼子格爾芬。兩人年歲相近，少時，太子與之有些交情，每每得見，都會親昵地喚上一聲“表舅”。

思及此，太子的笑容淡了淡。

他輕輕嘆了一口氣：“赫舍裏家的不合適……你們看著選。從宗室裏挑吧。”

索府。

索額圖雖被革了官職，成了白身，身上卻還有爵位在。很快步入三月中旬，現如今，全京城都在關註宮中迎進太子妃的盛事，赫舍裏一族也不例外。

太子大婚，甚至可以說與他們息息相關。身為儲君的母家，他們沈寂了太久太久了，久到被儲君拋到了腦後去，再也攀不上關系；雪上加霜的是，頂梁柱索額圖不覆往日威勢，為籌措銀兩得罪了一大片勳貴人家，如今自身尚且難保。

早先，他不滿意太子妃的人選，又有什麽用呢？

滿腔算計付之東流，族中一片惶惶然，只好盼著太子參政之後能與母家恢覆聯絡，為他們帶來往日榮光。

格爾芬二十出頭的年紀，乃是索額圖的嫡幼子。他自幼頗受寵愛，平日裏也沒有幹過什麽傷天害理的事，故而在皇帝處置索額圖的時候未受牽連。

索額圖倒後，給不了家族多少蔭蔽，格爾芬如今在工部擔任一個六品小官，典型的油水少事務繁，也沒有多少話語權，每每下衙都覺煩悶。

太子殿下即將大婚，格爾芬好不容易盼到，心思便活絡起來，四處打探迎親司儀的人選，以圖恢覆與太子的聯絡，為家族籌謀，也為未來籌謀。索額圖得知之後，默許了此事，同樣拼盡內務府的人脈推波助瀾了一番。

……

這日，格爾芬面色陰沈地回了府。深吸一口氣，沈默了許久，他道：“阿瑪，司儀的人選，太子爺挑了裕親王府的保泰。”

索額圖斟茶的右手一抖，擰起眉頭，額間浮現了刀刻似的、深深的皺紋。

頓了片刻，他淡淡道：“萬歲爺厭了老夫，太子爺這是避嫌呢。”

“避嫌？”格爾芬像是聽到了什麽好笑的笑話，紅著眼咬牙道，“我看不然。太子爺避嫌避了多少年了！早年間，大阿哥與納喇一族走得極近，皇上可有說些什麽？阿瑪，我看他早就忘了外家，忘了仁孝皇後，全被宜貴妃那女人籠絡了去！”

若不是為了太子爺，仁孝皇後怎會血崩而亡。若仁孝皇後還在，哪有後來居上的郭絡羅氏猖獗的道理！

“格爾芬，住嘴！”

提起“宜貴妃”三個字，索額圖重重擱下茶碗，眼底起了重重陰霾。眼見格爾芬不服氣地還要說話，他一拍桌案，厲聲喝道：“慎言！”

格爾芬胸口不住地起伏著，許久之後垂下了頭：“……是兒子失態了。”

見此，索額圖長嘆一聲，道：“你還年輕，養氣功夫尚未到家，還需磨練啊。”

即便迎親司儀另有其人，他也不見躁郁，與往日的矜傲急性大不相同，像是千帆過盡，徹底沈澱了下來。

“阿瑪，您就半點也不急？”格爾芬忍不住道。

索額圖搖搖頭，伸手指了指他，正要長篇大論地開口訓導。

恰在此時，有仆從敲了敲門，顫著聲音道：“老爺，有人……有人在暗門外求見老爺……”

語調像是見了鬼一般，索額圖瞇了瞇眼，摩挲著茶盞問：“誰？”

隱在茂盛雜草裏的暗門嘎吱一聲，緩緩打了開來。

即便索額圖有所猜測，依舊掩不住眼裏的驚詫之色。

格爾芬睜大了眼，“你——”

面前穿著泛黃舊衫的年輕男人，渾身充斥著落魄之氣，臉龐臟汙，一道長長的疤痕橫貫面頰，瞧著猙獰又兇惡不已。

他一步一步地挪來，雙腿一瘸一拐，好似下一刻就要失去平衡跌落在地。

隆科多咧嘴道：“索大人，別來無恙啊。”

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